VW drohen Milliardenschwere Strafen in den USA

VW-emissieschandaal.

Ondanks een officiële schuldbekentenis en een schikking met de Environmental Protection Agency (EPA), riskeert het autobedrijf in de VS nog meer boetes die oplopen tot miljarden. Een hof van beroep heeft bepaald dat regionale autoriteiten aanvullende sancties mogen opleggen.

Volkswagen adverteerde zijn dieselmotoren in de VS als “Clean Diesel”. De voertuigen die waren uitgerust met illegale manipulatie-instrumenten bleken echter alleen schoon op de testbank. Bij daadwerkelijk gebruik op de weg stootten ze tot wel 40 keer meer stikstofoxiden uit dan toegestaan volgens de strenge eisen van de Clean Air Act. Alleen al in de VS zijn er ongeveer 585.000 voertuigen van de merken VW, Audi En Porsche getroffen door illegale softwaremanipulatie.

30 miljard euro aan juridische kosten

De Amerikaanse autoriteiten en rechtbanken lieten deze opzettelijke en systematische emissiemanipulatie niet ongestraft. Met het milieuagentschap Milieubeschermingsautoriteit Het bedrijf ging akkoord met een officiële schuldbekentenis en een schikking. Daarnaast werden er nog meer boetes en schadevergoedingen uitgedeeld aan opgelichte autokopers. In totaal bedragen de juridische kosten van Volkswagen tot nu toe ongeveer 30 miljard euro; Het leeuwendeel van de zaken wordt in de VS aangespannen. In Duitsland heeft de autofabrikant de Federale Vereniging van Consumentenorganisaties (vzbv) bereikte een schikking ter waarde van 650 miljard euro.

schendingen van regionale milieuregelgeving

Voor Volkswagen De zaak werd geschikt door de EPA, maar niet door de Amerikaanse autoriteiten. Naast het milieuagentschap hebben ook districtsbesturen in verschillende provincies het autobedrijf en diens leverancier Bosch aangeklaagd wegens overtreding van de regionale milieuregelgeving. Bosch had de doseerregeleenheden voor de softwaremanipulatie geleverd en moest daarvoor boetes betalen in zowel de VS als Duitsland.

Rechtbank staat verdere rechtszaken toe ondanks schikking

De rechtszaken van de Amerikaanse districten werden in eerste instantie afgewezen door een rechtbank in Californië. De rechters volgden het argument van de Volkswagen Groep dat het Amerikaanse Congres de verantwoordelijkheid voor het controleren van de naleving van de bepalingen van de Clean Air Act had overgedragen aan de Environmental Protection Agency (EPA). Salt Lake City County (Utah) en Hillsborough County (Florida) gingen tegen deze beslissing in beroep bij een beroepshof in Anchorage (Alaska). De rechters oordeelden dat, ondanks de reeds bereikte schikkingen, aanvullende sancties van de twee provincies in Florida en Utah toelaatbaar waren.

11 miljard dollar aan extra boetes

Dit zou kunnen VW zal opnieuw erg duur blijken te zijn. Als de beslissing van het hof van beroep standhoudt, kunnen de claims van de twee provincies oplopen tot ongeveer 11 miljard dollar per jaar. Dit kan leiden tot verdere rechtszaken van de provinciebesturen. VW wil zich niet neerleggen bij de uitspraak en zal, indien nodig, de zaak voorleggen aan het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten.

“De rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep zijn zich er terdege van bewust dat hun stem kan leiden tot gigantische boetes voor Volkswagen. Hun besluit is echter gebaseerd op het feit dat de autofabrikant niet alleen de illegale manipulatie-instrumenten in nieuwe voertuigen heeft geïnstalleerd, maar deze ook nog eens heeft gemanipuleerd, waardoor de uitstoot van schadelijke stoffen nog verder is toegenomen. Hieruit blijkt dat VW door de aanhoudende fraude nog lang niet aan zijn einde is. Noch in de VS, noch in Duitsland, waar de duidelijke uitspraak van het Federale Hof van Justitie gewonde autokopers goede kansen biedt op een hogere schadevergoeding. Er lopen hier nog zeker 60.000 zaken tegen Volkswagen.”

Partner Dr. Marco Rogert