Ansrüche Geschädigter Autokäufer sind noch nicht verjährt

Actuele uitspraak van het Landgericht Frankfurt am Main over het emissieschandaal bij VW.

In de emissieschandaal Kopers van dieselvoertuigen die schade hebben geleden en hun voertuig na 2015 hebben gekocht, kunnen hun claims nog steeds indienen, omdat hun schadeclaims niet zijn verjaard. Steeds meer rechtbanken nemen deze juridische visie over, het meest recentelijk de regionale rechtbank van Frankfurt am Main. De 21e Kamer van Beroep kende onze cliënt een schadevergoeding toe, ondanks het feit dat hij zijn VW diesel pas in 2016 had gekocht.

Zelfs als Volkswagen wordt nooit moe te beweren dat kopers van VW-diesels met de EA 189-motor apparaten uitschakelen Hoewel er geen schade is ontstaan aan het motormanagementsysteem, eindigt de procedure in het emissieschandaal er meestal mee dat de autofabrikant de voertuigen moet terugnemen en schadevergoeding moet betalen voor opzettelijk veroorzaakte immorele schade. Dit was ook het geval bij de Arrondissementsrechtbank Frankfurt am Main (10 juli 2020, zaaknr. 2-21 O 2/19). De rechtbank beoordeelde de testbankherkenning (‘switching logic’) als een bijzonder laakbare misleiding van de consument en kende de koper van een VW Golf met Euro 5-emissienorm een schadevergoeding toe conform § 826 van het Duitse Burgerlijk Wetboek (BGB). Bij vonnis van 10 juli 2020 werd aan onze cliënt een vordering tot betaling toegewezen van circa 12.500 euro, vermeerderd met onrechtmatige rente, onder aftrek van een vergoeding voor de afgelegde kilometers.

De verjaringstermijn is nog niet ingegaan

Wat deze zaak bijzonder interessant maakt, is dat de eiser het voertuig pas in 2016 had gekocht, nadat de eerste informatie over emissiemanipulatie bij VW-dieselmotoren bekend was geworden. Snel geclaimd Volkswagendat de vorderingen verjaard zijn. De koper van de Golf had al sinds 2015 op de hoogte kunnen zijn van de ‘switching-logica’, vanwege een ad hoc aankondiging van de Groep en de daaropvolgende berichtgeving in de media. Dit zou betekenen dat de verjaringstermijn van drie jaar eind 2018 zou zijn verstreken.

De burgerlijke kamer van Frankfurt volgde dit standpunt niet. Hij gaf echter vooral aan dat de standaardverjaringstermijn van drie jaar conform artikel 195 BW juncto artikel 199 lid 1 BW op het moment dat de rechtsvordering in 2019 werd ingesteld, nog niet was ingegaan.

Informatie van Volkswagen en mediaberichten vormen geen ‘positieve kennis’

Voorwaarde voor het ontstaan van de verjaringstermijn is volgens de rechtbank de positieve kennis van de omstandigheden die aanleiding geven tot de vordering tot schadevergoeding. Die kennis had eiseres niet. De diverse mediaberichten, waarin onder meer de zesde generatie Golf als betrokken voertuigmodel werd genoemd, en de begin oktober 2015 in diverse gedrukte en online media gepubliceerde informatie over een website waarop de betrokken voertuigen worden vermeld, doen hieraan geen afbreuk. De koper van de VW Golf hoefde geen rekening te houden met ad-hocberichten die niet aan hem gericht waren. Het was ook niet zijn plicht om actief deel te nemen aan Volkswagen Klantenservice om te informeren of zijn voertuig is uitgerust met manipulatiesoftware. In dit opzicht is er geen sprake van grove nalatigheid.

“Wij zijn blij met deze uitspraak! Wij hebben een goede schadevergoeding voor onze cliënt kunnen krijgen en de rechtbank heeft duidelijk gemaakt dat de vage uitspraken van Volkswagen toen het emissieschandaal bekend werd, volstrekt ontoereikend waren. Kopers van dieselvoertuigen konden niet weten of de voertuigen die zij kochten, waren uitgerust met frauduleuze software. De verjaringstermijn voor hun schadeclaims kan dus in geen geval in 2015 zijn ingegaan. Als het gaat om de kwestie van ‘kopen met kennis’, nemen steeds meer rechtbanken beslissingen die duidelijk in het belang van de consument zijn: naast de regionale rechtbank van Frankfurt am Main bijvoorbeeld, nemen ook de hogere regionale rechtbanken in Keulen, Oldenburg en Hamm beslissingen. Deze belangrijke kwestie is ook nog in behandeling bij het Federale Hof van Justitie. Wij gaan ervan uit dat de Senaat tijdens de procedure op 28 juli 2020 duidelijkheid zal verschaffen aan duizenden gedupeerde bestuurders."

Partner Dr. Marco Rogert