Op 19 maart 2025 begon de rechtbank van Düsseldorf met de strafzaak tegen zes mannen die naar verluidt tussen juli 2023 en februari 2024 een autodiefstalbende leidden. Ze gebruikten vervalste documenten om luxe voertuigen met een totale waarde van meer dan twee miljoen euro te stelen. De zes verdachten komen uit Ratingen, Emmerich en Aken en worden ervan beschuldigd hoogwaardige auto's in heel Duitsland te hebben gestolen en in het buitenland te hebben verkocht met behulp van professionele vervalsing en frauduleuze methoden.
Verweerders en procedures
De verdachten, tussen de 24 en 54 jaar oud, worden beschuldigd van zware fraude, valsheid in geschrifte en misbruik van identiteitsdocumenten. In tegenstelling tot de verdachten werd de zaak van een 50-jarige advocate uit Bad Honnef, die ook oorspronkelijk was aangeklaagd, geseponeerd na betaling van een boete van € 4.000. Haar rol binnen de organisatie werd als minder relevant beschouwd.
Het proces wordt als zeer complex beschouwd, aangezien de criminele activiteiten van de bende zeer georganiseerd en internationaal actief waren. De verdachten hadden het voornamelijk gemunt op luxe auto's, die ze van autodealers kochten met behulp van vervalste leaseovereenkomsten. De voertuigen, voornamelijk Mercedes-, Maybach-, Porsche- en Audi-modellen, werden na de diefstal via verschillende kanalen in het buitenland doorverkocht.
De aanpak van de bende
Volgens de aanklacht stal de bende tussen juli 2023 en februari 2024 in totaal 27 luxe voertuigen. Opvallend is dat de voertuigen, die voornamelijk werden gestolen in grote steden zoals Wesel, Moers, Duisburg en Mülheim, snel werden overgedragen aan de internationale handel. De verkoop vond vaak plaats via Dubai, waar de daders de voertuigen na de illegale overdracht doorverkochten via de autodealer van de bende.
Het hoofd van de bende, een 38-jarige man uit Aken, zou vanuit Dubai aan de touwtjes hebben getrokken. Hij werd beschouwd als de belangrijkste financier en organisator van de misdaden. Hij gebruikte internetadvertenties om specifiek naar luxe voertuigen te zoeken, nam contact op met autodealers en gebruikte een valse identiteit. Verschillende handlangers hielpen hem documenten te verkrijgen van mensen zonder vermogen. Deze documenten, waaronder vervalste bankafschriften, arbeidsovereenkomsten en salarisstroken, waren bedoeld om de kredietwaardigheid van de vermeende kopers te vervalsen.
De verdachten uit Ratingen waren verantwoordelijk voor het rechtstreeks contacteren van de autodealers en het overleggen van de vervalste documenten. Een 54-jarige man uit Ratingen werd verantwoordelijk gehouden voor het transport van de voertuigen en de overdracht ervan aan de "kopers". Hij zou € 1.000 per auto hebben ontvangen als beloning voor zijn inspanningen.
De verkoop en de betrokkenheid van Dubai
Een bijzonder opvallend onderdeel van de criminele activiteiten was het transport en de verkoop van de voertuigen in Dubai. De bijzonder luxe auto's zouden daar zijn doorverkocht. Via de berichtendienst Telegram werd gezocht naar geïnteresseerden in de auto's. De bendeleider uit Dubai werkte samen met andere onbekende handlangers die de verkoop en het transport organiseerden. Deze activiteiten waren internationaal, wat de zaak tot een grensoverschrijdend crimineel complex maakte.
Onderzoeken en detectie
De bende werd ontdekt in het kader van een groter onderzoek, dat ook een zaak in Kleef betrof. Het onderzoek en de surveillance door het Openbaar Ministerie leidden uiteindelijk tot de arrestaties van de vermoedelijke daders. Met name de surveillance van de telefoons van de verdachten leverde de rechercheurs belangrijke informatie op die leidde tot de onthulling van de plannen.
Er zijn in totaal zeven dagen hoorzittingen gepland tijdens het onderzoek, die naar verwachting zullen duren tot 15 mei 2025. De verdediging van de verdachten heeft aangekondigd dat de daders op de aantijgingen zullen reageren, niet direct aan het begin van het proces, maar op een van de volgende dagen van de hoorzitting.
Vooruitzichten voor de toekomst
Het is nog maar de vraag hoe het proces zich zal ontwikkelen en welke straffen er uiteindelijk zullen worden opgelegd. De bendeleden waren actief in verschillende schakels van het strafrechtsysteem en gebruikten geavanceerde methoden om autodealers en financiële instellingen op te lichten. De rechtszaak zou kunnen dienen als signaal dat dergelijke internationale criminele netwerken steeds meer onder de loep worden genomen door justitie. Gezien de omvang van de schade en de complexe organisatie van de daders, zullen zowel de vonnissen als het uiteindelijke onderzoek in deze zaak waarschijnlijk verstrekkende gevolgen hebben voor toekomstige onderzoeken naar autodiefstal en -fraude.
Dit proces onderstreept de noodzaak van nog strenger toezicht op de internationale handel en de automarkt, om dergelijke criminele activiteiten te voorkomen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.
