Risicoverdeling tussen verlader, expediteur en rederij in geval van vertragingen bij de douane in het containerverkeer.
Als een container door de douane wordt vastgehouden voor inspectie of in beslag wordt genomen, blijven de demurragekosten van de rederij vaak onverminderd van kracht – ook al is de ontvanger niet bevoegd de container af te halen. Wie uiteindelijk deze kosten draagt, hangt af van de oorzaak van de vertraging en de contractuele risicoverdeling. Rogert & Ulbrich verduidelijkt de kostenverdeling en verdedigt tegen buitensporige claims.
Het scenario: De container zit vast bij de douane – en de demurragekosten blijven oplopen.
In de praktijk verloopt het proces altijd hetzelfde: de zending arriveert in de haven, de container moet worden opgehaald, maar de douane grijpt in en gelast een inspectie of neemt de container volledig in beslag. Gedurende deze tijd heeft de ontvanger geen toegang tot de goederen. De rederij blijft echter demurrage in rekening brengen omdat de container ruimte in de haven blokkeert.
Het resultaat is een claim die al snel oploopt tot vier- of vijfcijferige bedragen, ook al had de ontvanger ogenschijnlijk geen controle over de vertraging. Precies hier ontstaat het conflict: de rederij eist betaling, de ontvanger voelt zich onterecht benadeeld en de expediteur zit klem. Lees meer over hoe deze samenhangende problemen in onze gids over demurrage en detentie bij containervervoer.
Wordt uw container vastgehouden bij de douane en lopen demurragekosten op? Documenteer volledig en zonder hiaten vanaf het allereerste begin wanneer en waarom de toegang werd geblokkeerd.
Inspectie of inbeslagname? Waarom dit onderscheid de kosten bepaalt.
Niet elke vertraging door de douane moet op dezelfde manier worden beoordeeld. Doorslaggevende factoren zijn de reden waarom de container wordt vastgehouden en of de maatregel binnen de verantwoordelijkheidssfeer van de ontvanger valt.
- Routinematige inspectie: Een willekeurige controle zonder specifieke aanleiding treft de ontvanger buiten diens schuld. De vertraging ligt hier buiten hun controle.
- Inspectie in verband met de gelegenheid: Als de container wordt geïnspecteerd vanwege onregelmatigheid in de douaneaangifte of de begeleidende documenten, kan de oorzaak worden toegeschreven aan de partij die verantwoordelijk is voor de documenten.
- Inbeslagname en confiscatie: Als de goederen in beslag worden genomen vanwege een vermoeden van verboden goederen, inbreuk op intellectuele eigendomsrechten of valse verklaringen, verschuift de risicovraag opnieuw – dan gaat het om de rechtmatigheid van de maatregel en de verantwoordelijkheid voor de oorzaak ervan.
Het onderscheid is geen juridische formaliteit, maar de sleutel tot kostenverdeling. Degenen die niet verantwoordelijk zijn voor de vertraging hebben doorgaans sterkere argumenten om niet aansprakelijk te worden gesteld. Omgekeerd dragen degenen die de vertraging hebben veroorzaakt door onjuiste informatie vaak zelf de kosten.
Weet u niet zeker waarom de douane uw container vasthoudt? Zoek eerst de reden uit – die bepaalt uiteindelijk wie de demurragekosten moet betalen.
Wie heeft de vertraging veroorzaakt? De centrale vraag is wie verantwoordelijk is.
In de kern draait het geschil altijd om één vraag: wiens verantwoordelijkheid ligt bij de reden voor de vertraging? Deze toewijzing bepaalt of de ontvanger de demurrage moet dragen, deze aan een andere partij moet doorberekenen of volledig kan afwijzen.
Als de beoordeling gebaseerd is op een onvolledige of onjuiste douaneaangifte, ligt de fout bij de partij die verantwoordelijk is voor de aangifte. Dit is vaak de expediteur in zijn hoedanigheid als douanevertegenwoordiger, afhankelijk van of deze als directe of indirecte vertegenwoordiger heeft gehandeld. Als de beoordeling echter gebaseerd is op een louter routinematige controle, is er geen sprake van een verwijtbare fout van de ontvanger – een belangrijk argument tegen de beoordeling.
Daarentegen baseert de rederij zich doorgaans uitsluitend op haar vervoersvoorwaarden en brengt zij demurragekosten in rekening, ongeacht de oorzaak. Of deze clausule de kosten daadwerkelijk kan doorberekenen aan de ontvanger, ongeacht de schuldvraag, is een kwestie die aan de orde komt bij een beoordeling van de algemene voorwaarden. Meer hierover leest u in ons artikel over wanneer demurrageclausules van rederijen ongeldig zijn.
Heeft u ondanks een douanecontrole, waar u zelf geen schuld aan heeft, een betalingsverzoek ontvangen? Laat dit controleren om te bepalen wie wettelijk verantwoordelijk is voor de vertraging.
De driehoeksverhouding tussen verlader, expediteur en rederij.
Overliggeld als gevolg van douane-inspecties treft zelden slechts één partij. Meestal zijn er drie partijen bij betrokken, wier verplichtingen voortvloeien uit verschillende contracten.
- Rederij: Het bedrijf factureert demurragekosten op basis van zijn vervoersvoorwaarden, meestal aan de ontvanger of de boekende expediteur.
- Expediteur: Hij is verantwoordelijk voor de correcte uitvoering van de expeditieovereenkomst en treedt vaak op als douanevertegenwoordiger. Zijn taken en aansprakelijkheid worden geregeld door de artikelen 453 e.v. van het Duitse Handelswetboek (HGB) en doorgaans door de overeengekomen algemene voorwaarden voor Duitse expediteurs.
- Afzender en ontvanger: Zij zijn verantwoordelijk voor de juistheid van de verstrekte informatie en documenten en zijn betrokken bij de risicoverdeling via de leveringsvoorwaarden, zoals de overeengekomen Incoterms.
Wie welke kosten draagt, wordt bepaald door de wisselwerking tussen deze contracten. Als de expediteur een fout heeft gemaakt bij de registratie, kunnen er aansprakelijkheids- en regresvorderingen ontstaan. Als de verlader onjuiste informatie heeft verstrekt, kan de situatie omgekeerd zijn. Een duidelijke scheiding van verantwoordelijkheden is daarom de basis van elke succesvolle verdediging.
Heeft de expediteur u demurragekosten in rekening gebracht? Laat nagaan of de plichtsverzuim daadwerkelijk binnen uw verantwoordelijkheidsgebied viel.
Zo moet u reageren als uw container door de douane wordt tegengehouden.
Bij douanecontroles is snel en gestructureerd handelen cruciaal. De volgende stappen zullen uw positie versterken:
- Verduidelijk de reden voor de aanhouding: Vraag bij de douane en de expediteur na of het om een routinecontrole, een speciale controle of een inbeslagname gaat.
- Documenteer de oorzaak en het tijdsverloop: Document met gegevens, e-mails en officieel bewijsmateriaal over wanneer en waarom de toegang werd geblokkeerd.
- Registratie en documentcontrole: Verduidelijk of de vertraging te wijten is aan onjuiste informatie en wie daarvoor verantwoordelijk is.
- Bekijk de demurrageclausule en het contract: Laat de clausule betreffende de rederij en de risicoverdeling in het vracht- en expeditiecontract beoordelen.
- Bezwaren moeten binnen de voorgeschreven termijn worden ingediend: Betwist de vordering op een genuanceerde manier en houd u aan de korte termijnen die in het vervoersrecht gelden.
Vaak kan een verlaging van de boete buiten de rechtbank worden bereikt, omdat de rederij de strikte aansprakelijkheid niet kan afdwingen of omdat de vertraging aan een derde partij is toe te schrijven. Als er geen overeenkomst wordt bereikt, volgen juridische stappen of vorderingen tot verhaal. Hoe eerder de strategie wordt toegepast, hoe sterker uw positie.
Hoe langer u wacht, hoe hoger de demurragekosten zullen worden. Laat uw bezwaren beoordelen terwijl de claim nog in behandeling is.
Rogert & Ulbrich – Uw advocaten in transport- en expeditierecht
Rogert & Ulbrich adviseert importeurs, expediteurs en logistieke bedrijven wanneer containers vastzitten bij de douane en er demurrageprocedures lopen. Advocaten Dr. Marco Rogert en Tobias Ulbrich en hun meertalige team hebben uitgebreide praktijkervaring op het snijvlak van douane-, transport- en expeditierecht.
Wij verduidelijken wie verantwoordelijk is voor de vertraging, onderzoeken de geldigheid van de rederijclausule en de risicoverdeling in uw contracten, en behartigen uw bezwaren of schadeclaims – zowel buiten als in de rechtbank. Via onze Dutch Desk houden wij ook rekening met het Nederlandse recht voor het verkeer via Rotterdam en Antwerpen.
Of het nu gaat om een vastgelopen container, doorberekende demurragekosten of een betwiste beschermingsclausule: neem contact met ons op en zorg dat uw claims worden ingewilligd.
