Wanneer is er sprake van omzeilingsverwerking?

Er is sprake van verwerking door middel van omzeiling wanneer de verwerking of bewerking in een derde land plaatsvindt met het specifieke doel om handelsbeschermingsmaatregelen, zoals straftarieven, te omzeilen. De relevante bepaling is artikel 33 van de Gedelegeerde Verordening bij het Douanewetboek van de Unie (UCC-DA), dat de maatstaf vormt voor de vraag of verwerking als economisch ongerechtvaardigd moet worden beschouwd.

Het HvJEU maakte duidelijk dat doorslaggevend is of het hoofddoel van de verplaatsing van de productie is om dergelijke maatregelen te omzeilen. Ook al zijn er andere economische redenen, dan is een overheersende intentie om de wet te omzeilen voldoende om te voldoen aan de vereisten van artikel 33 UCC-DA.

Impact op de douaneherkomst

Indien omzeiling van de verwerking wordt vastgesteld, verliest het betreffende product zijn ‘nieuwe’ oorsprong. Voor douanedoeleinden wordt de waarde nog steeds toegekend aan het land van herkomst van de grondstoffen. In dit specifieke geval betekent dit dat, zelfs als de productie is verplaatst naar een derde land zoals Thailand, de goederen nog steeds worden beschouwd als afkomstig uit het oorspronkelijke exportland – in dit geval de VS. Als gevolg hiervan blijven de strafheffingen van de EU van toepassing op Amerikaanse producten.

Bewijs: Bedrijven hebben een plicht

In beginsel ligt de bewijslast dat de verwerking is omzeild bij de douane. Het HvJEU heeft echter verduidelijkt dat de betrokken onderneming verplicht is alle relevante informatie te verstrekken die een dergelijke veronderstelling tegenspreekt. Reden: Het bedrijf kan de belangrijkste redenen voor de verhuizing beter bekendmaken.

Daarnaast is het juridisch van belang dat enkel rekening wordt gehouden met de redenen die bestonden op het moment van de verhuizing. Er wordt geen rekening gehouden met latere economische rechtvaardigingen.

Onafhankelijkheid van kunst. 33 UZK-DA bevestigd

In zijn uitspraak bevestigde het HvJ-EU ook de autonomie van artikel 33 UCC-DA. Deze bepaling moet los worden gezien van de omzeilingsbepalingen van de Basisverordening Antidumping (Verordening (EU) 2016/1036). Artikel 33 is niet louter een uitvoering van de aldaar geldende verordening, maar vormt een autonome verordening.

Het Hof verwierp ook het bezwaar dat artikel 33 UCC-DA het delegatiekader van artikel 62 UCC overschreed. Het gaat hier veeleer om een toelaatbare en passende interpretatie van het begrip ‘economisch gerechtvaardigde verwerking’ in artikel 60(2) UCC binnen het kader van artikel 290 VWEU.

Onopgeloste vragen over bewijs van oorsprong

De vraag hoe bij ontwijkingsverwerking de oorsprong van de goederen moet worden vastgesteld, blijft echter onbeantwoord. Terwijl artikel 33 UCC-DA verwijst naar het land van herkomst van de inputmaterialen, definieert artikel 60(2) UCC de herkomst op basis van de laatste economisch gerechtvaardigde verwerking of bewerking. Of en hoe deze twee benaderingen met elkaar verenigbaar zijn, zal in toekomstige procedures wellicht nog moeten worden verduidelijkt.

Der Beitrag EuGH-Urteil: Antidumpingzölle trotz Verarbeitung im Drittland möglich erschien zuerst auf R&U.

Wat staat er in de nieuwe douanelijst?

De aangekondigde maatregelen zijn een directe reactie op de Amerikaanse importheffingen, met name op producten zoals motorfietsen, whisky en jeans. Met de nieuwe catalogus wil de EU gerichte tegenmaatregelen nemen, maar met de nodige voorzichtigheid. Het doel is om de impact op consumenten en bedrijven in Europa zo laag mogelijk te houden.

In totaal bevat de lijst Amerikaanse goederen ter waarde van ongeveer 95 miljard euro. Producten waar de VS zelf geen tarieven op heft en digitale diensten worden hiermee uitdrukkelijk uitgesloten. De Commissie benadrukt: Dit is een voorlopige lijst, die de komende weken in overleg met de lidstaten worden overeengekomen en herzien.

De politieke dimensie: druk of escalatie?

Tegelijkertijd gaan de diplomatieke gesprekken tussen de EU en de VS door. Een akkoord lijkt echter voorlopig niet in zicht. Met de publicatie van de douanelijst geeft de EU een duidelijk signaal af: de EU is voorbereid als er geen vooruitgang wordt geboekt in de onderhandelingen.

De strategie is duidelijk: de EU wil haar positie versterken, zonder onnodige escalatie. Toch bestaat er nog steeds bezorgdheid dat een verdere escalatie van het handelsconflict economisch gezien schadelijk zou kunnen zijn voor beide partijen.

Onevenwichtigheid in handelsmaatregelen

Critici merken op dat de omvang van de Amerikaanse tarieven aanzienlijk groter is. Ondanks de uitgebreide EU-lijst is het financiële equivalent van de Amerikaanse maatregelen nog steeds ongeveer vier keer hoger. Een definitief oordeel is echter pas mogelijk nadat de lidstaten hun feedback hebben ingediend en de Europese Commissie haar definitieve catalogus met maatregelen heeft gepresenteerd.

Impact op de Duitse industrie

De Duitse industrie, en dan met name de automobiel- en staalsector, wordt bijzonder hard getroffen door de bestaande Amerikaanse tarieven. De tijdelijke opschorting van Amerikaanse strafheffingen op bepaalde producten verhoogt de druk op de onderhandelingen verder. Soortgelijke maatregelen hebben in het verleden al tot heftige marktreacties geleid – een nieuwe ‘trilling op de beurzen’ kan niet worden uitgesloten.

Conclusie

De EU reageert op de Amerikaanse maatregelen met een gerichte, maar nog niet definitieve, lijst met tegentarieven. Of dit tot een compromis of een verdere escalatie van het handelsconflict zal leiden, is nog maar de vraag. Het is duidelijk dat de politieke en economische druk aan beide kanten toeneemt.

Der Beitrag EU plant neue Strafzölle auf US-Waren – Vorläufige Liste veröffentlicht erschien zuerst auf R&U.